Planifier des tâches récurrentes simplement sous Linux avec cron (crontab)¶

Contexte¶

La gestion d'un serveur ou d'une machine sous Linux nécessite souvent d'exécuter des actions répétitives : - Effectuer une sauvegarde de base de données toutes les nuits à 2h00. - Vider un dossier temporaire chaque week-end. - Exécuter un script de surveillance toutes les 5 minutes.

Le démon cron (fonctionnant en arrière-plan) et la commande crontab (qui permet d'éditer la table de planification) sont préinstallés sur la quasi-totalité des systèmes Linux et constituent la solution standard pour ces besoins. Bien que les timers systemd soient aujourd'hui recommandés pour des tâches complexes, cron reste imbattable pour sa simplicité.

Prérequis¶

• Un accès à un terminal sous Linux.
• Les droits d'exécution sur les scripts que vous souhaitez planifier.

Comprendre la syntaxe de crontab¶

Chaque ligne d'une crontab est composée de 6 champs séparés par des espaces. Les 5 premiers définissent quand la tâche doit s'exécuter, le dernier définit quelle commande exécuter.

* * * * * commande à exécuter
- - - - -
| | | | |
| | | | +----- Jour de la semaine (0 - 7) (Dimanche = 0 ou 7)
| | | +------- Mois (1 - 12)
| | +--------- Jour du mois (1 - 31)
| +----------- Heure (0 - 23)
+------------- Minute (0 - 59)

Caractères spéciaux : - * (astérisque) : "chaque" (ex: chaque minute, chaque heure). - , (virgule) : liste de valeurs (ex: 15,45 pour les minutes 15 et 45). - - (tiret) : plage de valeurs (ex: 1-5 du lundi au vendredi). - / (slash) : intervalle (ex: */10 toutes les 10 minutes).

Procédure¶

Étape 1 : Éditer sa crontab¶

Pour afficher, modifier ou créer les tâches planifiées de votre utilisateur courant, tapez :

crontab -e

Lors de la toute première exécution, le système peut vous demander de choisir un éditeur de texte (nano, vim, etc.). Tapez le numéro correspondant à nano (généralement 1) pour plus de simplicité.

Étape 2 : Ajouter des tâches planifiées¶

Dans l'éditeur, descendez tout en bas du fichier et ajoutez vos tâches. Voici quelques exemples concrets :

1. Exécuter un script de sauvegarde tous les jours à 2h30 du matin :

30 2 * * * /home/nicolas/scripts/backup.sh

2. Vider le cache toutes les heures (à la minute 0) :

0 * * * * /usr/bin/rm -rf /var/tmp/mon-cache/*

3. Lancer un script toutes les 15 minutes, du lundi au vendredi :

*/15 * * * 1-5 /home/nicolas/scripts/check-status.sh

4. Redémarrer un service tous les dimanches soirs à 23h59 : (Attention, nécessite sudo crontab -e pour avoir les droits root)

59 23 * * 0 systemctl restart mon-service

Sauvegardez (avec nano : Ctrl+O puis Enter, puis quittez avec Ctrl+X). Le système vous confirmera avec un message comme crontab: installing new crontab.

Étape 3 : Gérer la sortie des commandes (Logs)¶

Par défaut, si une commande produit du texte (sortie standard ou erreur), cron essaie de l'envoyer par email à l'utilisateur, ce qui nécessite un serveur de mail local (souvent non configuré). Pour éviter que les messages soient perdus, redirigez la sortie vers un fichier :

30 2 * * * /home/nicolas/scripts/backup.sh >> /var/log/backup.log 2>&1

(L'instruction >> ajoute la sortie au fichier, et 2>&1 redirige les erreurs (canal 2) vers la même destination que la sortie standard (canal 1).)

Si vous souhaitez totalement ignorer les retours d'une commande (déconseillé pour le debug), redirigez-les vers le néant :

*/5 * * * * /home/nicolas/scripts/silencieux.sh > /dev/null 2>&1

Aide-mémoire¶

Raccourcis utiles : Certaines versions de cron supportent des chaînes pré-définies (à la place des 5 étoiles) : - @reboot : S'exécute une seule fois au démarrage de la machine. - @hourly : Toutes les heures (0 * * * *). - @daily : Tous les jours à minuit (0 0 * * *). - @weekly : Toutes les semaines (dimanche minuit). - @monthly : Tous les mois (le 1er à minuit).

Vérification¶

Pour vérifier que votre crontab a bien été prise en compte, utilisez la commande suivante :

crontab -l

Ressources¶

• Crontab Guru — Un excellent site web interactif pour vérifier, créer et comprendre vos expressions cron.
• man cron et man crontab dans votre terminal.